經(jīng)過20年的追趕，中國模具行業(yè)正處在一個臨界點上，模具企業(yè)的客戶間關(guān)系模式將發(fā)揮決定性影響力。

　　日本模具企業(yè)正在不斷通過與模具用戶合資的方式，來蠶食中國模具企業(yè)的市場份額。中國快速增長為全球第三模具業(yè)制造國，但是，在整體產(chǎn)業(yè)鏈上的一些弱點，可能導致中國模具被鎖定在產(chǎn)業(yè)低端。一位資深行業(yè)評論家指出：模具行業(yè)是制造業(yè)的根基，中日兩國對待模具行業(yè)的態(tài)度，決定了兩國制造業(yè)的未來。既然如此，這場事關(guān)制造業(yè)根基的較量究竟會如何發(fā)展呢？

　　2005年的日本東京大田區(qū)是日本重要的中小模具企業(yè)的聚集地之一?，F(xiàn)在，大田區(qū)規(guī)模較大的工廠紛紛遷往中國，以利用當?shù)亓畠r得多的勞動力。到了2007年，產(chǎn)業(yè)空心化的征兆開始表現(xiàn)出來，區(qū)內(nèi)超過1/3的企業(yè)受到廉價中國勞工帶來的影響，不得不選擇歇業(yè)停產(chǎn)或者干脆倒閉。不少倒閉的工廠現(xiàn)在都成了房地產(chǎn)開發(fā)的工地。

　　這些日本模具行業(yè)衰落的現(xiàn)象，正是由于日本模具消費企業(yè)紛紛轉(zhuǎn)向中國，購買價格低廉的中國模具造成的。根據(jù)統(tǒng)計，自從1998年達到18700億日元的高峰之后，日本模具行業(yè)的銷售額就持續(xù)不斷地下降，到2006年這一數(shù)字只有4100億日元，是1998年的1/5多一點。另外，與高峰期相比，2006年時日本模具廠商數(shù)量約減少8.5%，從業(yè)人員約減少30%，產(chǎn)值衰退達11%。東京大田區(qū)模具企業(yè)的困境，正是日本模具行業(yè)現(xiàn)狀的生動寫照。

　　與日本形成鮮明對比的是，中國模具行業(yè)自20年前就開始了前所未有的高速增長。其中，1996——2002年間，中國模具制造業(yè)的產(chǎn)值年平均增長14%左右。2003年，這一數(shù)字更是達到了驚人的25%。到現(xiàn)在，按照產(chǎn)值來計算，2006年中國模具銷售額為720億元，已經(jīng)成為世界第三大模具制造國，僅次于美國和日本。在東部沿海地區(qū)，尤其是江浙地區(qū)，密集的模具企業(yè)形成了眾多的企業(yè)集群。這些企業(yè)大多擁有進口的高檔模具制造專用機床、寬敞的廠房和刻苦勞動的員工。與日本同行相比，中國的模具工廠擔心的并不是拿不到訂單，而是怕訂單太多。

　　雖然模具行業(yè)的絕對產(chǎn)值并不大，但由于其在產(chǎn)品制造體系中所處的特殊位置，使得模具行業(yè)具有了決定制造業(yè)整體水平的能力。模具是現(xiàn)代工業(yè)，特別是汽車、航空、電子、電器、儀表、儀器、武器、日用品等必不可少的工藝裝備，這些工業(yè)部門產(chǎn)出的產(chǎn)品有60%——90%的零部件都是依靠模具成型的。模具技術(shù)直接制約制造業(yè)的發(fā)展、產(chǎn)品更新?lián)Q代能力和競爭能力。據(jù)統(tǒng)計資料，模具帶動其相關(guān)產(chǎn)業(yè)的比例大約是1:100，即模具發(fā)展1億元，可帶動相關(guān)產(chǎn)業(yè)100億元。按此比例計算，2006年中國模具帶動的相關(guān)產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值高達7萬億元以上，如此大的帶動能力賦予了模具行業(yè)現(xiàn)代工業(yè)基石的地位。

　　對于日本這樣一個自然資源嚴重匱乏的國家來說，人的創(chuàng)造力是唯一的資源。只有依靠人不斷創(chuàng)造出新的產(chǎn)品，日本才能夠在這個全球化的時代得以生存和發(fā)展，從這個意義上來說，把制造業(yè)稱為日本的立國之本是恰如其分的。正是因為如此，中國模具行業(yè)的繁榮，才會如此刺激日本產(chǎn)業(yè)界的神經(jīng)。有著豐富資源的中國如果掌握了制造業(yè)的精髓，并能不斷將其升華，那么日本生存的根基就會受到動搖。為了應對來自中國的威脅，日本模具企業(yè)絞盡腦汁。由于具有技術(shù)上的優(yōu)勢，因而充分發(fā)揮日本模具企業(yè)高、精、尖的技術(shù)特點，就成了普遍的共識。

　　在與中國模具企業(yè)的競爭中，日本企業(yè)不遺余力地增強其在高端模具領(lǐng)域的競爭優(yōu)勢。首先，嚴格控制可能使知識產(chǎn)權(quán)外流的環(huán)節(jié)，例如親自對遍布全球的產(chǎn)品進行維護，避免將圖紙交給用戶可能帶來的技術(shù)外泄風險。其次，向中國和東南亞等具有廉價勞動力的地區(qū)轉(zhuǎn)移，通過使用當?shù)氐膭趧恿υ鰪娙毡灸＞叩某杀靖偁幜?。最后，也是最主要的，就是增強日本模具企業(yè)在高端模具市場固有的競爭優(yōu)勢。由于現(xiàn)代各種產(chǎn)品更新?lián)Q代頻率高，對模具設(shè)計和加工工藝提出了很高的要求，模具行業(yè)的競爭重點已經(jīng)逐漸向模具設(shè)計、工藝革新和標準化等領(lǐng)域轉(zhuǎn)移，日本模具企業(yè)積累的豐富經(jīng)驗和高素質(zhì)的人力資源使其在這些領(lǐng)域的競爭優(yōu)勢不斷加強。

　　2006年，中國企業(yè)花費在進口模具方面的資金達到20億美元，汽車覆蓋件、電子加工夾具等模具完全依賴進口。另外，許多日本模具用戶更是將高端模具完全交給了日本。利用中國模具行業(yè)整體技術(shù)水平仍然處于較低水平的狀況，日本模具企業(yè)正在展開針鋒相對的競爭。然而，中日兩國模具企業(yè)的競爭并沒有局限在行業(yè)內(nèi)部，全產(chǎn)業(yè)鏈的競爭已經(jīng)如火如荼，以“造物”文化為根本的日本制造業(yè)，任何時候都不會拱手讓出模具行業(yè)的領(lǐng)先優(yōu)勢。我們對這一點任何時候都不應該忘記。25年前，中國政府頒布了《關(guān)于當前產(chǎn)業(yè)政策要點的決定》，將模具列為機械工業(yè)技術(shù)改造序列的第一位。

　　總之，在與中國模具行業(yè)競爭的過程中，日本模具企業(yè)從來就不是孤單作戰(zhàn)的。模具產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)的日本企業(yè)都在發(fā)揮著自身獨特的影響力，日本企業(yè)對制造業(yè)的理解確實有過人之處。在“日本式的產(chǎn)品制造文化”指導之下，日本企業(yè)充分發(fā)揮了集群作戰(zhàn)的優(yōu)勢，在與中國模具行業(yè)競爭的過程中占據(jù)了明顯的上風，所謂“日本模具產(chǎn)業(yè)衰退”也就不攻自破了。